Ilídio Amaral
Ilídio do Amaral, por Teresa Barata Salgueiro
Ilídio do Amaral entrou para o corpo docente da Faculdade de Letras de Lisboa e como investigador na Missão de Geografia Física e Humana do Ultramar no CEGL, em finais de 1958. Grande erudito, trabalhador incansável, cultivando o rigor e a exigência científica, dedicou a sua vida profissional ao ensino, à investigação e à gestão de ciência.
A sua obra de Investigador cobre diversos ramos da geografia, embora mereça maior destaque na Geomorfologia e na Geografia Urbana, domínios em que assumiu grande relevância. A Geomorfologia das Regiões Tropicais constituiu um tema da sua especialização tendo publicado numerosos trabalhos sobre formas de relevo e relações com as variações climáticas em diferentes tipos de regiões, sobretudo em Angola. Na Geografia Urbana o foco do seu trabalho foram principalmente as cidades africanas a sul do Saara tendo escrito sobre a da Praia, Luanda, Joanesburgo, Beira. Praticante de geografia, mobilizava a multidisciplinaridade na interpretação da cidade que via determinada por factores históricos, económicos e sociais, e também como lugar importante de mudança social.
Comprometido com a Geografia e empenhado na sua expansão e divulgação, o Professor Ilídio do Amaral ajudou a fundar o ensino da Geografia na Universidade do Porto, nos Açores, em Sá da Bandeira e em Cabo Verde. Foi docente e conferencista em muitas universidades, de Portugal e de vários outros países.
Preparava as aulas com minúcia, falava com erudição, era exigente sem exageros, estava sempre disponível para esclarecer dúvidas e atender os alunos. Orientou diversos estudantes em trabalhos de fim de curso, teses e pesquisa na Faculdade de Letras da UL e noutras universidades, designadamente a de Angola.
O Professor Ilídio do Amaral desempenhou vários cargos institucionais ligados com a gestão de ciência. Foi Vice-presidente do Instituto para a Alta Cultura, Vice-reitor e Reitor da Universidade de Lisboa, Vice-Presidente da Junta de Investigações Científicas do Ultramar, Reitor da Universidade Internacional, entre outros. Durante vários anos foi Professor Secretário do Centro de Estudos Geográficos de Lisboa, criou depois e foi director do Centro de Geografia do Instituto de Investigação Científica Tropical onde dinamizou importante pesquisa sobre o mundo tropical e contribuiu para a formação de vários investigadores.
Consciente da importância em afirmar a Geografia na sociedade e manter unidos os seus praticantes, esteve envolvido na criação de uma Associação de Geógrafos ainda antes do 25 de Abril, iniciativa que não se concretizou nessa altura. A 12 de março de 1988 reuniu a primeira Assembleia Geral da APG na qual se elegeram os primeiros corpos sociais. Ilídio do Amaral foi eleito Presidente da Mesa da Assembleia da APG, mantendo sempre uma grande disponibilidade para a nossa associação, como sempre tivera para os estudantes que procuravam o reitor, para os investigadores em várias situações e enquadramentos que lhe pediam orientação, ajuda ou conselho, para os alunos dos vários cursos de Geografia.
Recordo-o com estima e sinto que todos lhe devemos uma palavra de apreço e de gratidão pelo que fez, pelo que nos ensinou e pelo nos deixou.